domingo, 23 de junio de 2013

Amor a golpes

¡TACHÁN TACHÁN!. 
¡OOOOH!
Esta historia colorín colorado se ha acabado.
Aunque he vuelto a demostrar que soy una mujer de palabra y he cumplido con mi promesa anunciadora en la que decía que antes de irme de Cáceres (y aún a día de hoy no sé la fecha exacta de mi partida) concluiría a Doble H y a Sarah Parker.
Me siento muy satisfecha pues con la conclusión de esta historia he cumplido uno de mis propósitos de Año Nuevo que era el que hacía referencia a escribir una historia de la serie Amigas Duquesas.Y dudaba entre la de Ronnie (que abandoné y pienso recuperar tras esta) y de Sarah Parker; que si bien no es una amiga duquesa. sí que parece en la mayoría de las historias de esta saga.
 En realidad, en este sentido estoy doblemente satisfecha porque este año he escrito dos gracias a que Anthony y Zhetta irrumpieron en mis sueños de forma inesperada allá por febrero y mis musas trabajaron incansablemente para darle un conclusión casi de manera exprés
Lo primero de todo es agradecer a todas y cada una de las personas que han ido siguiendo mi historia y me han ido dejando sus comentarios tanto de forma pública como privada. Gracias, tanto buenos como malos son un estímulo y un método de aprendizaje para mí.
A este respecto, lo segundo que debo deciros es que sois todos unos campeones y que os merecéis una ovación con aplausos y/o algún instrumento o aparato de acompañamiento musical o no, pues también vale que haga ruido porque esta historia tiene la friolera de... 508 páginas.
SÍ SÍ.
Habéis leído bien.
508 páginas.
Incluso yo  estoy sorprendida por el grosor. del manuscrito. Esos capítulos de transición se me fueron de las manos... aunque no pienso cambiar nada (con la excepción de las faltas de ortografía, eso sí)
Ahora bien me gustaría explicaros una serie de cosas acerca de esta historia...
Así ¿sabíais que por ejemplo, en principio no estaba entre mis planes que Sarah terminase con Henry? En su lugar, yo había pensado en un principio en que acabara con el hombre del que había estado enamorada de siempre; es decir, Christian Crawford.
No obstante, mi malignidad combinada y aliada con mis musas inspiradoras de los sueños se aliaron para modificar la historia de Sarah y darle un giro de 180ºC.
Primero porque si esto se hubiera llevado a cabo tal y como yo tenía pensado en un principio, la historia iba a recordar demasiado al hilo argumental de Verónica (cosa que no quería de ninguna de las maneras) y segundo (ahí fue cuando mi malignidad entró en acción de lleno) porque pensé tras el enfrentamiento entre Sarah y Rosamund en el baile de los Mushroom que tiene lugar en la historia de Penélope ¿no sería maravilloso y retorcido que ambas acabaran siendo cuñadas?
Inmediatamente después, me llevó exactamente cinco segundos elegir al hermano más adecuado para ser la pareja de Sarah: el gemelo y más querido por Rosamund; Henry.
Henry quien, pese a su simpatía sabía que ocultaba secretos... no esperaba que tantos, la verdad.
Hub varias cosas que me inspiraron y dieron las ideas principales para comenzar la escitura de esta historia. En concreto fueron solo dos:
1. La primera fue la canción de Caro Emerald titulada A night like this. Con su ritmo y letras tan pegadizas mi mente y mi imaginación comenzaron a funcionar y... hasta hoy.
2. Y la segunda inspiración para la historia y en concreto para el personaje de Henry fue la película de Warrior (la cual desde aquí recomiendo encarecidamente)
Por último, he de confesar que tuve mis problemas a la hora de buscar personas reales que se asemejaran a mis protagonistas, aunque muchos menos con Henry porque desde que vi a Alex Pettyfer en la película Beastly (y sobre todo tras enterarme que tenía un tatuaje de una cruz en el pecho) no tuve dudas y supe que él sería Henry. Mucho más difícil fue la elección de Sarah.
De hecho, acabé por cambiarla porque Mandy Moore es demasiado buena y "guapa" y con ello no quiero decir que Troian Bellisario sea fea; que no lo es. Sin embargo, se ha de tener en cuenta que Sarah es una chica normal y corriente que al inicio de la historia es muy retraída y reprobatoria con todo lo que sucede a su alrededor, pero que a medida que ésta avanza sus rasgos y su carácter se dulcifican hasta convertirse en la mujer que realmente quiere ser.
Aquí os dejo una imagen de la pareja oficial y definitiva para que os hagáis una idea de cómo son.


Y esta es su SINOPSIS:

Sarah Parker lleva toda una vida viviendo en la sombra.
En la sombra pues lleva toda una vida enamorada de Christian Crawford sin que éste le preste atención y en la sombra laboral, ues está deseando convertirse en periodista de The Chronichle por derecho propio y no solo ayudante ocasional de la cronista de cotilleos más popular de todo Londres.
Parece que las tornas empiezan a cambiar en el año 1821 cuando consigue un puesto como cronista deportiva y ha de cubrir los combates de boxeo de los bajos fondos londinenses; muy especialmente del campeón Skin HH Skull.
Lo que ella no sabe es que las tornas van a cambiar radicalmente cuando tenga un encuentro fortuito con un apuesto desconocido una fría noche de octubre.
Un desconocido que resulta ser Henry Harper, el hermano gemelo de su mayor enemiga y a su vez, el famoso luchador del que se le ha encargado cubrir sus combates.
Henry Harper, el desheredado y expulsado de los Harper vive en el exilio y apartado en buena parte del tiempo de los ambientes aristocráticos en los que nunca acabó de sentirse cómodo; ocultando además un buen número de secretos.
Sin embargo, desde que conoció y vio a Sarah Parker la primera vez, no pudo evitar sentirse irremediablemente atraído por esa mujer. Pese a que nunca recuerda su nombre y ella le confiese que está enamorada de otro hombre.
Pero Henry es un superviviente y si algo le ha enseñado la vida ha sido luchar por lo que quiere.
Él quiere a Sarah con todo su corazón y pasado un tiempo juntos, parece que ella le corresponde.
En el juego de la vida y en el amor todo vale y solo se puede ganar o perder.
¿Se atreverá Henry a revelarse como quien realmente es gracias al estímulo del amor de Sarah?
¿Saldrá Sarah de las sombras gracias a la confianza que Henry ha depositado en ella?
Y sobre todo ¿saldrán indemnes en su aventura común o recibirán el mayor golpe de todos los que pueden recibirse en una cita: un corazón roto?


Y por último, hay escritoras que son capaces de escribir sin música.
Bien, ese no es mi caso.
Al contrario, necesito la música para ayudarme a escribir y a inspirarme. De ahí que las cancines que más repito mientras escribo la historia acaban por convertirse en su banda sonora.
¿Tenéis interés por saber cuáles son las canciones que la componen?
No os hago esperar más y os las dejo; espero que os gusten

- Caro Emerald: A night like this
Como ya he mencionado, recién escuché esta canción en un capítulo de Pequeñas Mentirosas comencé a escribir acerca de la historia de Henry y Sarah. De hecho, fue tan productiva y prolífica que en su honor los dos primeros capítulos llevan su nombre.
Personalmente, me encanta el ritmo tan pegadizo que tiene.
- Quadron: Hey love
Esta es la canción de Sarah para la historia y su letra puede aplicarse a la perfección con el desarrollo y el transcurso de los acontecimientos que le suceden durante todo el libro ya que al principio está enfadada con el amor porque no le concede la atención del hombre del que está enamorada y que no hay que olvidar que es Christian al inicio pero más adelante lo que plantea la letra es que puede demostrar que es la única para alguien- Un alguien que acaba resultando Henry Harper.
¡Ay la Greca danesa! ¡Me encanta su videoclip! Para morirse de risa verla bailando diferentes géneros musicales.
- Gym Class Heroes: The fighter
Si bien la canción anterior venía como anillo al dedo a la historia de Sarah, ésta no se queda atrás con Henry. Como su propio nombre indica la canción versa acerca de un luchador, pero no un luchador de boxeo (una de sus múltiples y diversas facetas) sino un luchador de la vida.
Y, desgraciadamente (e inexplicablemente para mí, porque es un personaje que me gustó bastante y me cayó simpático en los dos libros de la serie Amigas Duquesas) al pobre Henry no le ha quedado de otra que aprender a ser un luchador en la vida para sobrevivir.
- The Ting Tings: That's not my name
La idea de que Henry no llamara a Sarah por su nombre se me ocurrió gracias a esta canción y me resultó gracioso e instructivo buscar nombres que empezasen por la letra -S que no fuera Sarah y los incluyera en el libro sin repetir ni uno solo.
- Papa Roach: Kick in the teeth
Bueno, adoro absolutamente a los Papa Roach y además creo que su música es muy acorde para liberar tensión de cualquier tipo. De ahí que asocié liberar tensión con los combates de boxeo. Ese es el motivo de su inclusión en la banda sonora de esta historia porque me la puse durante todas las escenas de los combates de Skin HH Skull tanto en The Eye como en el Leteo.
- Carrie Underwood: Cupid's took a shotgun
En una de las escenas del libro Henry se ofrece a ayudar a Sarah a conquistar a Christian y ella le responde que Cupido debería estar borracho (más o menos). Pues bien, la expresión la tomé de esta canción porque por otra parte, el ritmo country me recuerda y en mi opinión es el que mejor le queda a los combates dialécticos tan habituales que ambos tienen en el libro.
- Rachel Portman: The outsider
Primero, considero a Rachel Portman como una de las mayores compositoras de bandas sonoras instrumentales de todos los tiempos. Tras mi opinión acerca de esta mujer viene la explicación a por qué elegí esta canción y la incluí en la BSO.
Cierto que no es un vals vienés típico y al uso pero solo os recomiendo y os hago la sugerencia de que llevéis a la práctica el mismo ejercicio que yo realicé; id al capítulo 16 (el del baile en casa de los Richfull) y dejad que suene esta canción de fondo en el momento en que Henry está enseñando a Sarah a bailar el vals en el balcón. Después me diréis.
- Canción popular inglesa: Oh dear what can the matter be
En un principio no iba a incluir esta canción en la BSO pero luego me di cuenta de que tenía que hacerlo para explicar si acaso un poquito mejor el carácter y personalidad dicharachera de Eden Growner. Personalmente prefiero mil veces antes la versión de Rita Loza aquí os la dejo pero debido al carácter y a la letra de la misma creo que la entonada como si estuviéramos aprendiéndola en una clase de inglés de un colegio de primaria es mucho más adecuada.
- Matthew West: Family tree
Esta es la canción que tenía reproduciéndose y en mente cuando Henry le cuenta a Sarah su verdadera historia y también durante el enfrentamiento y rechazo con su padre.
- Cobra Starship & Leeghton Mester: Good girls go bad
Hay un momento de la historia en que Sarah se decide firmemente a tener una noche loca y a cumplir uno de los propósitos de su lista mental. Casualidad o providencia, mientras redactaba esa lista sonó esta canción y por consiguiente, el capítulo donde ella lo va a llevar a cabo debía llamarse como el título de la canción que lo inspiró.
- The black keys: Gold on the ceiling
Pero todas las historias tienen dos versiones y esta la canción que pone música a la versión de Henry de esa noche tan particular. Más tarde descubrí lo apropiada de la letra porque el estribillo de la letra en castellano dice así: "Ellos quieren llevarse mi oro del techo, no estoy ciego solo es una cuestión de tiempo y antes de que lo robes, está bien, no protejo mis alturas" 
Recuerdo al respecto que en este capítulo a Henry le han robado el dinero (más bien no se lo han pagado a Albert; su recaudador de ganancias) y también a Sarah; que ha desaparecido de la nada. Perfect.
Añadir que adoro a este grupo y que, parecen irremediablemente unidos a la familia Harper porque todos los hermanos Harper incluyen una de sus canciones en las bandas sonoras de sus discos (Anthony por ejemplo incluyó Lonely Boy) pero que sin duda ésta es de mis preferidas.
Y cuando Johnny Deep colabora con un solo de guitarra, se multiplica su magnificencia echadle un ojo
- Robin Loxley & Oliver Jackson: Be what you want
Esta canción es la que resonaba en mi cabeza en el capítulo del cumpleaños feliz mientras ella decidía qué quería ser: si ayudante de medicina de Henry o continuar trabajando para Christian. Eso sí, lo hacía de forma instrumental; lo cual no quiere decir que la versión con letra me desagrade en absoluto porque no lo hace
- Act as if: Oh my my
Sin duda, la historia de Henry es la más romántica de las pocas que he escrito hasta ahora y por eso, esta canción me parece perfecta para el momento en que se declaran sus sentimientos mutuamente. Muy tierna.
- The Cab: Angel with a shotgun
En un principio esta canción iba a ceñirse solo a la descripción de los sentimientos que Henry siente hacia Sarah; a quien durante algunos capítulos del libro llama su ángel. No obstante, finalmente, la apliqué a ambos y la convertí en su segunda canción de amor. Sobre todo porque este ángel tal y como dice el título de la canción tiene un arma y no duda en enfrentarse a nada ni nadie (llámese Lord Edward Harper o su peor enemiga Rosamun Appleton) para defender al hombre del que está enamorada.
- Diego Torres: Por mirarte
Y por último, he aquí la canción del final de la historia pues creo que la letra de las dos primeras estrofas va muy en consonancia con lo ocurrido a Henry; quien fue golpeado por primera vez en un combate cuando descubrió a Sarah entre el público y sobre todo, porque está hecho un Cristo en el combate final debido a que no ha podido dejar de pensar en ella y está desconcentrado.


domingo, 2 de junio de 2013

Capítulo XXX Amor a golpes

CAPÍTULO XXX
Chivato
La noticia del incidente (por no llamarlo tiroteo) sucedido la noche de Nochebuena entre varios nobles con deudas de juego pronto corrió como la pólvora entre la alta sociedad británica. En consecuencia, también lo hizo entre los periódicos y sobre todo entre los cronistas de sociedad.
Y Christian Crawford, alias Christina Crawford, como primera cronista social  no se quedó atrás. Por eso, no se entretuvo ni siquiera en fiestas o días tan señalados como el de Navidad (aunque en realidad sí porque tenía tres sobrinos a los que atender y regalar; más bien dos porque la pequeña Aurora no se enteraba de nada que no fuera comer, cambiarse de ropa o ser lavada) para iniciar sus pesquisas detectivescas.
No le fue mal pues en apenas tres días descubrió todo lo relacionado con el incidente; sintiéndose tremendamente orgulloso de ello. Máxime cuando jamás descubrirían quién había ido realizando las pesquisas dados los disfraces y estrafalarios y estrambóticos vestuarios o disfraces que había tenido que llevar para esto.
Al parecer, lo que había sucedido la noche de Nochebuena era que se había organizado una timba de cartas con altas apuestas en juego; la cual había reunido a la “flor y nata” de la sociedad aristocrática londinense entre los que se encontraban Edward Harper Junior, Albert Branches o Andrew Worthing y otros jugadores sin tanta importancia o reconocimiento social tales como los hermanos Wilkinson; trabajadores del matrimonio Appleton o Marc; el hombre que había contratado para proteger a Sarah en los combates. De hecho, éste había sido quien había estado más cerca de reconocerle pese a que iba disfrazado de otomano; lo cual demostraba que no había que subestimar la inteligencia de las personas por su nivel económico y su clasificación social porque podías llevarte sorpresas.
Al final tuvo suerte,  su identidad continuó en secreto y pudo concluir su trabajo de investigación y esclarecer los hechos para publicarlos (como siempre) en exclusiva.
Lo que realmente sucedió esa noche era que tras varias (entendiéndose varias como numerosas, pues apenas faltaban un par de horas para el amanecer) la partida dejó de ser interesante y solo se mantenían como jugadores en activo de la misma Edward Junior y Albert Branches. No obstante, tal y como las normas de las partidas marcaban y sobre todo, movidos por una enorme curiosidad acerca de quién resultaría el vencedor absoluto (y regresaría a casa algo más rico esa noche a su casa), el resto de jugadores permanecían allí.
Quiso el destino, la providencia, el azar, su mayor experiencia en los juegos de azar, que no estaba muy afectado por la cantidad de alcohol que había ingerido; todos o ninguno pero quien terminó por llevarse el gato al agua esa noche fue Edward Harper Junior. Un Edward Harper Junior que, bastante satisfecho y orgullosos por cómo había concluido su noche, decidió regresar a su casa  en cuanto tomó el dinero.
Plenamente confiado en que nada le sucedería y por lo tanto, con la guardia baja,  no esperó la reacción violenta de su contrincante (al parecer, bastante necesitado de dinero) ni el tiro que le pegó por la espalda. Un tiro que fue dirigido al hombro a propósito  porque en ningún momento su propósito fue matarle, tan solo lo que quería era el dinero.
Esa era la historia que más veces le habían contado a sus alter egos disfrazados. No obstante, eran demasiados años ya en este mundo y su olfato le indicaba que debía recelar al respecto. La rumorología era una dama muy poderosa y, era bastante fácil echar la culpa o señalar como uno de los protagonistas de tan deshonroso acto a Edward Harper Junior; la oveja negra de su familia y el garbanzo negro de la olla a ojos de toda la sociedad menos de su padre; quien lo creía un bendito santo varón.
Sin embargo, comenzó a creer que la historia bien podría ser cierta cuando descubrió que Albert Branches estaba desaparecido y que ni su propia novia; o mejor dicho su prometida, la señorita Eden Growner (con la cual había tenido el “placer” de volver a conversar sin que ésta supiera tampoco quién era exactamente) supiese su paradero desde la mañana de Navidad, cuando le pidió matrimonio antes de esfumarse.  Por una parte, la historia comenzaba a encajar pero por otra no sabía nada…
Estaba claro.
Debía ir a hablar con una persona cercana al entorno de Edward Harper Júnior.
Incluso intentó hablar con el supuesto herido frecuentando los ambientes nocturnos por los que solía moverse (y que no eran un secreto para nadie) sin resultado. Hecho que provocó que su recelo y desconfianza inicial ante la narración de la sucesión de los acontecimientos de esa noche disminuyera. Aún así, no podía creérselo del todo y publicarlo hasta que obtuviese una prueba o confesión del propio Edward Harper Júnior que certificase una u otra versión.
Y dado que parecía que lo celaban y guardaban como si se tratase de una más de las piezas que englobaba el tesoro real de la corona británica, no le quedaría más remedio que ir por primera vez en su vida a la residencia Harper de Mayfair.
¿Era o no para sentirse satisfecho y orgulloso de sí mismo?
Era tal su éxito en esta ronda de preguntas que bien podrían tomar como ejemplo y aprender de él los ocho de Bow Street en sus trabajos. O incluso, podrían ofrecerle un puesto a él para trabajar allí. Puesto que él rechazaría de inmediato y no solo porque si dijera sí deberían modificar el nombre pues serían los 9 y no los 8 de Bow Street dado que ninguno tenía intenciones de abandonar su puesto y sobre todo porque si había algo que le causaba un horror similar a la idea de que Sarah y Henry Harper fueran pareja era la idea de trabajar junto a Anthony “el rancio” Harper.
No podría soportarlo ni quería imaginárselo, así que lo dejó estar.
Probablemente hubiera ido a “intentar” mantener una conversación con Edward Harper Junior y de hecho, su idea al respecto era tan firme que a esas alturas y en unas circunstancias normales, ésta se estuviera produciendo ya…
… Si no hubiera escuchado una segunda historia producida esa noche igual de sorprendente a sus oídos.
La historia de la providencial “curación” del susodicho Junior de manos de un joven doctor que no era el doctor habitual de la zona y con el que Christian había coincidido en un par de ocasiones; el doctor Phillips.
En un principio no se preocupó porque todos los doctores llevaban un ayudante; al que adoctrinaban para el momento en que abandonasen su profesión. Y de hecho, él había visto a George; el brutote que tenía por ayudante en numerosas ocasiones. El verdadero problema comenzó cuando escuchó y comprobó in situ algunas de las reacciones femeninas mientras le describían.
Y, o mucho había cambiado físicamente desde la última vez que él lo había visto o, cosa que era mucho más razonable, el médico misteriosos no era George.
Como era natural, el médico no era George. Su tesis se vio reforzada cuando descubrió que este doctor en particular no actuaba solo sino que a su vez estaba acompañado. De una mujer.
¿Una mujer?
¡Una mujer!
¿Desde cuándo las mujeres ejercían la medicina?
Su sorpresa fue mayúscula al recibir esa noticia pero no llegó al límite de sorpresa que alcanzó cuando descubrió la identidad real del doctor; que no era ni más ni menos que ¡Henry Harper!
¡Henry Harper!
Desconfió de inicio por la fuente que le proporcionó la información de manera directa tras un servicio; una tal Lindy según le comentó después pero… cuando, una vez metido dentro de él el gusanillo de la curiosidad, no pudo dejar evitar preguntar a algunas personas de la zona acerca del doctor adoleciendo falsos dolores estomacales.
Para ser sinceros y claros, en el fondo debía agradecer la extrema amabilidad de los habitantes del Soho y de la Isla de los Perros; quienes no solo le dijeron que el doctor se llamaba Henry Harper; sino que le indicaron dónde podía encontrar con su consulta que también hacía las veces de su casa. Incluso quisieron tocar a la puerta y quedarse con él para conocer la gravedad de su estado. Acciones y gestos que no eran muy habituales en los círculos en los que él se movía y que le sorprendieron de forma grata.
Acciones y gestos que obviamente tuvo que declinar porque no se encontraba enfermo . En su lugar, e ignorando el frío invernal se apostó frente a la puerta (en realidad no justo frente a la puerta, sino que se escondió ligeramente tras una esquina cercana). Cualquier espectador externo y sin una explicación coherente a la par que necesaria podría pensar tres cosas: que estaba loco, que era un acosador obsesionado con alguna persona que vivía cerca de allí o, simplemente que estaba desperdiciando un tiempo precioso.
Nada de eso.
Ni estaba loco, ni estaba obsesionado con nadie de los aledaños (quizás sí que sentía bastante inquina por el “doctor” Harper) ni estaba perdiendo el tiempo.  
Al contrario.
Su tiempo allí había sido extremadamente productivo y el daño físico más grave que podía ocurrirle era que cayese enfermo con un resfriado o una gripe. Enfermedades para las que su cura no iba a llamar a la puerta del doctor Harper, pues ya tenían un médico privado en la familia.
Además, dudaba bastante de que no intentase nada en su contra durante su “tratamiento” para con él.
“Médico” se dijo maravillado, desconcertado y asombrado a partes iguales.
Así que la tal Lindy resultó ser una fuente de información creíble y veraz y Henry Harper era médico. Pero no cualquier médico, sino el médico que salvó la vida de su hermano y le sacó la bala del hombro la noche de Nochebuena.
Algo no encajaba muy bien aquí.
Henry no podía ser médico porque él había compartido años de estudios universitarios con él y en ningún momento concluyó los estudios de medicina. Además, era un conocido vago y desde su abandono del ejército no se había dedicado a otra cosa que vivir de los demás y golfear; pero en ningún momento a estudiar.
Los estaba engañando a todos.
A toda esta buena gente crédula.
Sin ingresos ni deseo alguno por hacer cosas de provecho ¿cómo iba a ser médico?
Sus derroteros mentales se vieron interrumpidos de forma abrupta cuando de forma repentina se abrió la puerta de la consulta y de ella salió una mujer rodeada de niños; llevando en los brazos a otro. Y sobre todo, porque era mucho más importante para él, Sarah tras ellos para despedirse personalmente con cada uno de los chiquillos con u beso en la mejilla.
De la numerosa prole que la mujer tenía, el único que correspondió la despedida con un beso en la mejilla como ella, fue uno de los niños medianos. El resto simplemente agitaron sus pequeñas manos y gritaron al unísono: “¡Adiós, doctora Sarah!”
“¿Doctora Sarah?” se preguntó receloso y enfadado. “¿Doctora Sarah?” repitió, incapaz de creerse la situación de la que acababa de ser testigo privilegiado. “Así que la historia es completamente cierta” concluyó. “Henry curo a su hermano y Sarah le ayudó” añadió. “Tiene sentido” terminó.
Ahora entendía por qué había dejado tan de lado su labor periodística y ya no le remitía las crónicas de los combates de boxeo de Skin HH Skull; la labor para la que había sido contratada. Y también, actualmente, la única posibilidad de comunicación entre ambos; dado que parecía no tener tiempo para regresar a su vida anterior.
Era indignante en palabras de Christian.
Bastante indignante, además.
Estaba enfadado.
Muy enfadado.
Con la situación.
Pero sobre todo con Sarah.
Una Sarah que durante esos seis años de relación le había demostrado ser capaz, inteligente y con bastante personalidad; sobre todo desde hacía cuatro.
Puede que se hubiera equivocado con ella diametralmente.
O puede que la culpa fuera de Henry; quien la estaba corrompiendo.
Sí.
Lo más seguro era que la culpa fuese de Henry; que se estaba convirtiendo en una pésima influencia para Sarah. Lo cual representaba un peligro enorme para la seguridad de ambos y su tranquilidad mental.
¿Por qué?
Porque, no había que olvidar que él conocía a Henry. E incluso  habían compartido algún tiempo viviendo juntos. Y el encontrarse a Sarah allí, a esas horas y sobre todo, ejerciendo como su ayudante en el ejercicio de la medicina solo significaba una cosa: que su relación se estaba haciendo cada vez más oficial.
¿Cuál era la conclusión oficial de cualquier relación amorosa?
El matrimonio, obviamente.
Sin embargo, si algo tenía el hecho de conocer a Henry de varios años era que podía atisbar cuál sería el próximo paso que daría a la hora de formalizar completamente su relación. O en otras palabras, había una solo cosa con la que Henry no podía casarse con Sarah: el consentimiento paterno. Por tanto, si quería casarse con Sarah (lo cual daba la sensación de que ocurriría muy pronto) primero tendría que ir a hablar con su padre para conseguirlo después de varios años de rechazo y evitaciones mutuas.
Lo cual significaba que aún tenía una oportunidad para impedir esta equivocación suprema. Y esto era mucho más importante que cualquier noticia o exclusiva que Christina pudiera dar.
Era personal.
Y por ello, se dirigió presto a la residencia Harper
No le fue difícil entrar en dicha casa pese a presentarse sin invitación anterior. Y tampoco tuvo excesivas trabas e inconvenientes para charlar de forma privada con el dueño de la casa. Incluso podría decirse que tuvo suerte en encontrarlo allí porque últimamente pasaba mucho más tiempo en su propiedad familiar de Clun que en el propio Londres. El único requisito exigido fue silencio y sigilo al caminar y moverse por el interior de la mansión y un tono de voz suave mientras estuviera hablando con él.
Tras esas aclaraciones previas, el propio mayordomo le abrió la puerta del despacho  Y Christian quedó a solas por primera vez en su vida frente al archiconocido y renombrado lord Edward Harper; marqués de Harper.
Lo primero que le sorprendió de la minuciosa observación que el ambiente privilegiado e íntimo que ambos compartieron fue que incluso dentro del ambiente íntimo y familiar que le proporcionaba su propio hogar (y por tanto, donde no había protocolo en lo referente a las prendas de vestir) continuase vistiendo con su uniforme militar. O puede que se la hubiese colocado por encima cuando fue informado de la recepción de una visita para dejarle bien claro su status a él, el desconocido.
Lo segundo que le sorprendió fue el físico.
Y para mal.
No es que tuviera apariencia débil o de enfermedad, al contrario, se veía su corpulencia y que estaba fuerte y proporcionado de forma muscular. Además de que apenas tenía barriga; cosa realmente inusitada entre las personas de su edad; mucho más dejadas físicamente. Lo que realmente le sorprendió fue su envergadura.
O mejor dicho, su falta de ella.
No era alto. De hecho, podría jurar sin temor a equivocarse que todos sus hijos; incluyendo a Rosamund eran más altos que él. Y él por supuesto, también lo era. No obstante, la ausencia de envergadura no significaba que su presencia no impactase sobremanera; pues de hecho lo hacía.
Incluso ahora, cuando tenía esbozada una sonrisa de bienvenida para intentar disimular su desconcierto y confusión acerca del motivo de su visita en esas fechas de parte de un desconocido lo hacía.
Salvando y dejando a un lado las numerosas condecoraciones que adornaban su uniforme y la anchura de sus hombros, Christian estaba convencido de que el secreto del respeto y pavor que inspiraba estaba en su rostro.
Quizás fuera el peinado con el pelo corto y blanco; diametralmente opuesto a lo que la moda y el protocolo imperaban, quizás fuera su rostro carente de arrugas para la edad que tenía. O puede que fuera el enorme bigote descendente que alcanzaba la mitad de los mofletes, su nariz aguileña, sus cejas blancas perfectamente arqueadas y muy pegadas a los párpados de sus profundos ojos negros con bolsas bajo ellos; los cuales parecían analizarte mientras te miraban. O bien podría ser su ya mencionada enigmática sonrisa. Incluso puede que fuera todo el conjunto. Christian no lo sabía con seguridad pero de lo que sí que era plenamente consciente era que pese a estar sentado frente a él, en un ambiente “relajado” e informal, le costaba un esfuerzo casi sobrehumano responder a la pregunta que le había planteado hacía ya al menos diez minutos y que el nudo que se había formado en su garganta no se movía de ahí.
-          Vengo… - tartamudeó y titubeó mientras se aclaraba la garganta. – Vengo a hablarle de su hijo – añadió.
-          ¿Otro? – se preguntó bufando y dando un golpe que provocó que Christian saltara levemente sobre su asiento. - ¡Por última vez! – dijo, amenazante. - ¿Cuántas veces tengo que decir que Edward no estuvo implicado en el dichoso tiroteo post cartas sino que estuvo toda la noche en casa y que ha resultado herido mientras estaba de caza conmigo? – se preguntó a sí mismo aunque en voz alta y casi gruñendo.
Christian enarcó una ceja ante ese último comentario de lord Harper y sonrió, contento y feliz para sí porque de una manera totalmente involuntaria y no deseada había descubierto y había dado con la pieza clave del rompecabezas de lo sucedido esa noche.
La historia de Lindy era cierta y Edward había sido la persona que resultó herida de bala. Con esa defensa no requerida ni deseada lord Harper se había delatado. En otras circunstancias y contexto se habría alegrado sobremanera de este descubrimiento. Sin embargo, y aunque estaba feliz del hecho; pues por fin iba a poder publicar la noticia,  ese era no el motivo principal que le había llevado hasta allí ese día. Y por ello, no le quedó más remedio que aclarárselo a lord Harper, si quería conservar su pellejo intacto.
-          No sabía nada del accidente de su hijo – mintió, plantando un gesto confuso en su rostro mientras pronunciaba esas palabras. – Yo vengo a hablar con usted por otro de sus hijos – explicó.
-          ¿Anthony se ha vuelto a tomar su trabajo demasiado en serio? – preguntó. - ¿Joseph ha vuelto a trabar mercado con los marineros como le prohibí? – se aventuró a preguntar. A Rosamund la omitió a propósito pues desde que estaba casada era casi un modelo de rectitud en su comportamiento.
-          Henry – le corrigió Christian, temeroso de hacerlo. Y cuando lord Harper le miró con extrañeza, repitió: - He venido a hablar con usted de Henry –
-          ¿Qué ha hecho ahora? – preguntó intentando que su rostro mostrase alguna reacción; aunque era tan evidente el tono de desagrado en su voz que al final, acabó extrapolándolo a su expresión.
-          No sé si lo sabe pero en una de las teoría de lo sucedido en el tiroteo de Nochebuena y que implican a Edward – inició. – Y que no es cierta – añadió, para granjearse su simpatía.  – Henry también estuvo presente – añadió.
-          ¿Cómo? – preguntó lord Harper, incapaz de disimular su sorpresa por la noticia.
-          Corre un rumor malicioso que sitúa a su hijo Henry  junto a su otro hijo Edward poco tiempo después de que le hirieran con el balazo en el hombro – explicó, omitiendo a propósito el pequeño detalle de que el motivo por el cual estaba allí era para sacársela precisamente puesto que era médico (porque aún no había contrastado esa información) y que además no estaba solo.
Reprimió lo más que pudo su sonrisa cuando vio la reacción de lord Harper al escuchar sus palabras.  O mejor dicho, al ver cómo éste intentaba que no se le notase el rictus de su rostro y el sonido del crujir de sus dientes de tanta presión como ejercía en ellos cuando escuchó sus palabras. No obstante, los intentos disimulados del señor fracasaron y Christian fue perfectamente consciente y conocedor de que había tocado un punto débil para él.
-          No obstante, eso no es más que rumorología maliciosa – dijo, acomodando su espalda al respaldo de la silla; mucho más contento, cómodo y relajado que desde que llegó. Tanto que, incluso le apeteció fumarse un puro; cuando era bien sabido que él nunca fumaba. – Porque su hijo Edward nunca estuvo allí esa noche, por supuesto – agregó haciéndole patente con esta frase que conocía de sobra que estaba mintiéndole.
-          Por supuesto – aseguró él, asintiendo muy despacio mientras miraba desde otra perspectiva; mucho más recelosa, al joven desconocido que tenía enfrente y que hasta ahora había sido el único que había conseguido confirmar y descubrir la participación de Edward Junior en la dichosa partida de naipes. Lo que le había descolocado fue la información añadida acerca de su hijo Henry.
“Henry” pensó con desprecio. “¿Qué más puede hacer ese idiota para avergonzarme?” se preguntó.
Tendría que ponerse él mismo en marcha e iniciar una investigación en serio contando con los servicios de algunos de los antiguos espías ya retirados al servicio de su Majestad el rey Jorge III (en realidad, ya la había iniciado pero no le había prestado toda la atención que requería) para confirmar la presencia o no de Henry allí.
Una cosa era que se avergonzase a sí mismo y a la familia con su comportamiento y con acciones deshonrosas como el abandono del ejército pero otra muy distinta era poner en serio peligro grave la vida de otro de sus hijos y por tanto, de su propio hermano, solo por diversión. Si esto era tal y como había ocurrido, lo iba a pagar muy caro.
Él mismo sería encargado de encerrarle en la Torre y le daría el empujón final con una patada en el trasero para encarcelarlo allí.
-          En su lugar yo sí que le prestaría más atención y otorgaría más credibilidad al  otro tipo de rumores que corren acerca de su hijo Henry – explicó, captando nuevamente la atención de lord Harper; quien se había abstraído, perdido en sus propios pensamientos. - ¿No lo sabe? – preguntó, fingiendo sorpresa. - ¡Vaya! – exclamó. – Le creía más infirmado acerca de las actividades de sus hijos – añadió, dejando caer con esa información que podía ser mal padre; cosa que al militar no le gustó en absoluto.
-          A Henry no lo considero como un hijo – explicó de forma cortante.
-          Entonces estoy perdiendo el tiempo porque esto no le importará en absoluto… - dejó caer y levantándose de su silla.
Sin embargo, esta acción fue detenida al instante por el brazo férreo de Lord Harper quien; impertérrito añadió:
-          El hecho de que yo no lo considere mi hijo no significa que sus hermanos no se preocupen por él -.  Y tras un momento de silencio, ordenó con firmeza: - Habla -.
-          Lamento informarle señor Harper de que su hijo vive amancebado con una chica del Soho en su residencia de la Isla de los Perros – anunció.
-          ¿Henry vive en la Isla de los Perros? – preguntó, enarcando una ceja. – Muy apropiado – añadió para sí aunque habló en voz alta, asintiendo. - ¿Cómo que vive amancebado? – preguntó horrorizado mientras maldecía mentalmente a su hijo.
Sabía por Junior de la costumbre de Henry de frecuentar prostitutas callejeras, con el consecuente riesgo que ello conllevaba, además de su habituales visitas al prostíbulo de miss Naughty (hecho que prefería). Pero una cosa era desfogarse con mujeres de la calle y otra muy distinta vivir amancebado con una chica de allí. Pues por todos era conocido que cruzando Regent Street; nada bueno se hacinaba en esas calles.
-          Veo que usted y yo nos vamos acercando al mismo punto – explicó esbozado una amplia sonrisa.
Lord Edward Harper desconocía cuál era el punto adónde había llegado el joven, pero él había sacado sus propias conclusiones acerca de este amancebamiento. Y no eran nada buenas.
-          ¿Cuánto tiempo lleva manteniendo Henry a su concubina? – quiso saber mientras apretaba el puño y se clavaba las uñas en la palma de la mano.
-          No sabría decirle con seguridad – confesó Christian. De hecho, estaba seguro de que ni siquiera vivían en estado de abarraganamiento porque ni Sarah ni la señora Anchor lo consentirían. Ambas eran demasiado tradicionales y conservadoras. – Pero sí el suficiente como para que, probablemente a estas alturas la chica esté embarazada – añadió; a la espera de su reacción final.
Embarazada fue la única palabra que escuchó de la última frase que pronunció el joven. Y sus peores temores se confirmaron.  Desconocía los motivos que habían llevado a Henry a introducir a esa fulana en su casa con él; diferenciándola con este gesto del resto de mujeres que había frecuentado en su vida. Pero por otro lado, conocía perfectamente la personalidad de su hijo Henry; quien era el más tradicional de los cinco.
En otras palabras, éste no se conformaría con ser padre del bebé y declararle bastardo. No.
Henry le pediría matrimonio.
-          ¿Por qué has venido? – preguntó con tono de voz neutro y mirando al horizonte aunque enfocaba frente a él.
-          Únicamente para advertirle y que esta situación no le tomase por sorpresa – dijo, inocente. Sin embargo, cuando sintió la mirada de lord Edward Harper sintió pánico y terminó confesando: - Conozco personalmente a la mujer en cuestión y a su hijo y sé de sobra que usted es quien otorga el permiso y bendición matrimonial desde que hizo repetir las nupcias de Rosamund hace cuatro años -. – Por eso sé que dentro de muy poco tiempo Henry vendrá a pedirle que le conceda ese permiso y nada me gustaría menos que la idea de que ambos contrajesen matrimonio ya que, no se ofenda, su hijo no es lo suficiente bueno como para convertirse en el esposo que Sarah merece – concluyó.
-          ¿Se llama Sarah? – preguntó, sin interés. Christian asintió.
“Bien” pensó lord Harper mientras añadía que era mucho mejor poder llamar por su nombre a la mujer que sería la nueva causa de ruina de su familia y por la cual expulsaría de forma definitiva y desheredaría a Henry. “Una prostituta” añadió. “Una prostituta” se repitió mientras intentaba no golpear la mesa que utilizaba como escritorio; pues era tal la furia que alcanzaba que estaba seguro que al mínimo toque, acabaría por romperlo y volvía a apretar la mandíbula. “De ninguna manera” concluyó con firmeza.
Puede que él fuera el hijo díscolo de la familia y que no fuera su favorito, pero era su hijo al fin y al cabo y pese a que era mayor de edad y vivía de manera independiente; él continuaba siendo el patriarca de la familia y el marqués de Harper. Y por tanto, todos sus hijos debían obedecer lo que él les ordenaba y mandaba. 
Y para suerte o desgracia de ambos, Henry era un Harper y como tal era un noble. En otras palabras, debería casarse con una noble o bien con una mujer de su elección que demostrase la suficiente valía y tuviese el punto de excentricidad que su variopinta e inusual familia requería. Desde luego que una prostituta sería original y variopinta pero… de ninguna manera la iban a incluir en ella. Por tanto, la tal Sarah quedaba descartada como una futura Harper.
Por encima de su cadáver.
Miró de nuevo hacia el desconocido que estaba sentado justo frente a él. Solo que esta vez lo hizo desde una perspectiva diferente.
Ya no lo veía como un intruso o un cotilla que venía a interesarse por Junior para descubrir si en realidad o no había recibido un balazo en el hombro, del cual se estaba curando guardando cama (como así era), aunque paradójicamente resultó ser el único que lo había conseguido.
En su lugar era un benefactor familiar que había ido a prevenirle de los futuros acontecimientos que sucederían y que serían provocados por Henry; la fuente principal de todos los problemas familiares desde que Rosamund contrajo nupcias. Y por ello le estaría agradecido eternamente, ya que había ocasiones en que la nostalgia se apoderaba de él y como un padre familiar que era tras esa fachada de inaccesibilidad, le gustaba tener y mantener a toda su familia junta y reunida. Incluyendo a Henry.
Un Henry al que probablemente sino perdonado, si hubiera dejado pasar por alto, sus deshonrosas acciones anteriores con la idea y perspectiva de verlo casado y formar una familia que le proporcionaría nietos; la alegría en su vida. Pues al fin y al cabo, la máxima aspiración de cualquier padre es ver a sus hijos felices. Ese sería el motivo por el cual, gustoso hubiera concedido y otorgado su bendición a la unión y para cuando se hubiese descubierto la actividad a la que se dedicaba su nuera, sería demasiado tarde y la vergüenza, la deshonra y el deshonor se hubieran instalado de forma definitiva en la familia nuevamente gracias a Henry.
Por todo ello, las palabras agradecimiento y deuda pendiente eran la que aparecían ahora ante él. Y por ello, decidió compensarle sacando un fajo de billetes y ofreciéndose como “pago” (aunque dicho pago sería incalculable).
Christian, sorprendido miró hacia el fajo de billetes que había encima de la mesa. Era una buena suma de dinero. Sin embargo, y tras mucho pensarlo al final decidió rechazarlo. Aunque incluso mientras negaba de manera enfática, gran parte de su mente le instaba y clamaba porque lo aceptase.
La negativa al ofrecimiento de tan suculenta suma de dinero provocó que la curiosidad de lord Edward Harper hacia el desconocido aumentase.
-          ¿No? – le preguntó boquiabierto y para estar completamente seguro. Christian volvió a negar, aunque mucho menos convencido que en veces anteriores. – Joven tengo una deuda contigo ¿cómo pretendes que te pague? – le preguntó.
-          Me basta con lo que está por hacer – le respondió enigmático mientras se ponía en pie y se encaminaba hacia la salida.
-          ¿Quién eres? – le preguntó, pensando que lo mínimo que debía hacer era agradecérselo personalmente.
-          Considéreme un amigo de la familia con los mismos intereses que usted – respondió nuevamente antes de salir del despacho mientras pensaba que de ninguna manera iba a proporcionarle su nombre real. Ya había sido un error grave venir hasta aquí sin ningún artificio que camuflase o disimulase su aspecto real. No iba además a darle su nombre, porque estaba seguro que si Henry se enteraba de lo que acababa de hacer, le daría tal paliza que preferiría haber muerto.
Avanzó con el pecho henchido y porte orgulloso para dirigirse hacia la salida y durante este corto trayecto escuchó los quejidos y maldiciones de Edward Júnior procedentes de algunas de las múltiples habitaciones de la planta superior.
No obstante, solo esbozó una sonrisa de felicidad cuando estuvo en la calle y a cinco mansiones de distancia de la mansión Harper.
Sus trabajos se habían visto cumplidos.
Ahora sí que sí de ninguna manera lord Harper iba a dar su consentimiento para que Sarah y Henry se casasen y por tanto, no habría boda.
Iba a entrar en casa para celebrarlo pero en el último momento cambió de opinión. En su lugar se dirigió a Brooks para tomarse una copa a media mañana sin que sirviera de precedentes.
Más tarde Christina publicaría la exclusiva.

Ahora era momento de saborear el triunfo.